Livre de Ben Sira le Sage
01 Qui touche à du goudron se salit, qui fréquente un orgueilleux lui devient semblable.
02 Ne te charge pas d’un fardeau trop pesant, ne t’associe pas à plus fort ou plus riche que toi. Comment au pot de terre associer le pot de fer ? Au premier choc, celui-là se brise.
03 Le riche commet une injustice, et c’est lui qui se fâche ! Le pauvre subit l’injustice, et il doit encore demander pardon.
04 Tant que tu lui es utile, le riche se sert de toi ; mais quand tu seras dans le besoin, il te laissera tomber.
05 Si tu as quelque bien, il vivra avec toi, pour te dépouiller sans remords.
06 A-t-il besoin de toi ? Il t’abuse, il te fait bon visage et te laisse espérer. Il t’adresse des compliments et dit : « De quoi as-tu besoin ? »
07 Il te rend confus par ses festins, jusqu’à ce qu’il t’ait mis sur la paille deux ou trois fois, et pour finir il se moquera de toi ; s’il te voit par la suite, il passe son chemin. Après quoi, il te regardera de haut, te laissera tomber et hochera la tête à ton sujet.
08 Fais attention : ne te laisse pas abuser ni humilier par ta naïveté.
09 Si un grand t’invite, dérobe-toi : il t’invitera de plus belle.
10 Ne t’impose pas, de peur d’être repoussé, ne te tiens pas trop loin, de peur d’être oublié.
11 Ne t’avise pas de lui parler d’égal à égal, ne te fie pas à son bavardage, car par ce flot de paroles il te met à l’épreuve : il te scrute, même quand il te sourit.
12 Il divulguera impitoyablement tes propos et ne t’épargnera ni les coups ni les chaînes.
13 Fais attention et prends bien garde, car tu frôles ta propre ruine.
14 Si tu entends cela, reste vigilant dans ton sommeil, aime le Seigneur ta vie durant et invoque-le pour ton salut.
15 Tout animal aime son semblable et tout homme, son pareil.
16 Toute chair s’unit selon son espèce, et l’homme s’attache à son semblable.
17 Quoi de commun entre le loup et l’agneau, entre qui est pécheur et qui est religieux ?
18 Quelle paix possible entre l’hyène et le chien ? Quelle paix entre le riche et le pauvre ?
19 L’âne sauvage du désert est la proie des lions, comme le pauvre est la pâture des riches.
20 L’orgueilleux déteste l’humiliation, comme le riche déteste le pauvre.
21 Que chancelle un riche, il est soutenu par ses amis ; que tombe un pauvre, il est repoussé par les siens.
22 Quand le riche fait un faux pas, il trouve beaucoup d’appuis ; s’il dit des sottises, on lui donne raison. Mais quand un petit trébuche, on lui fait des reproches ; même s’il a des choses sensées à dire, on ne lui en donne pas l’occasion.
23 Quand le riche prend la parole, tous font silence et portent son discours aux nues. Si le pauvre veut s’exprimer, on demande : « Qui est-ce ? » et s’il bute sur un mot, on l’enfonce.
24 La richesse est bonne tant qu’elle est sans péché ; la pauvreté est un mal, au dire de l’impie.
25 Le cœur de l’homme modèle son visage soit en bien, soit en mal.
26 À cœur content, joyeux visage ; mais pour forger des proverbes, on s’épuise à réfléchir !