Livre de Ben Sira le Sage
01 Le gouvernant sage éduque son peuple, et le pouvoir d’un homme intelligent s’exerce selon les règles.
02 Tel le gouvernant, tels ses ministres ; tel celui qui dirige la cité, tels les habitants.
03 Un roi ignorant conduit son peuple à la ruine, une ville s’édifie sur l’intelligence de ses chefs.
04 Le gouvernement de la terre est dans la main du Seigneur, qui, le moment venu, suscite l’homme providentiel.
05 La réussite de l’homme est dans la main du Seigneur, sur la personne du magistrat il fait reposer sa gloire.
06 Ne garde pas rancune au prochain, quels que soient ses torts, et ne fais rien dans un mouvement de violence.
07 Aux yeux du Seigneur et de l’homme, l’orgueil est odieux ; pour tous deux l’injustice est une faute.
08 La souveraineté passe d’un peuple à un autre, à cause des injustices, des violences et de l’argent. Il n’y a pire criminel que l’avare : il va jusqu’à vendre son âme.
09 De quoi pourrait s’enorgueillir celui qui est terre et poussière, alors que ses entrailles pourrissent déjà de son vivant ?
10 Longue maladie défie le médecin ; tel est roi aujourd’hui qui mourra demain.
11 À sa mort, l’homme reçoit en héritage larves, bêtes et vers.
12 L’orgueil de l’homme commence quand il s’écarte du Seigneur, quand son cœur s’éloigne de celui qui l’a créé,
13 car l’orgueil commence avec le péché, et qui s’y attache provoque un déluge d’abominations. Voilà pourquoi le Seigneur inflige aux orgueilleux d’éclatantes punitions, avant de les détruire complètement.
14 Le Seigneur a renversé les princes de leurs trônes et installé les doux à leur place.
15 Le Seigneur a déraciné les nations païennes, et, à leur place, il a planté les humbles.
16 Le Seigneur a dévasté les territoires des païens, il les a ravagés jusqu’aux fondements de la terre.
17 Il en a asséché pour exterminer leurs habitants, il a effacé de la terre jusqu’à leur souvenir.
18 L’orgueil n’a pas été créé pour les humains, ni les fureurs de la colère pour les enfants de la femme.
19 Quelle race est digne d’honneur ? La race des hommes. Quelle race est digne d’honneur ? Ceux qui craignent le Seigneur. Quelle race est méprisable ? La race des hommes. Quelle race est méprisable ? Ceux qui transgressent les commandements.
20 Comme un chef est à l’honneur au milieu de ses frères, ainsi sont aux yeux du Seigneur ceux qui le craignent.
21 La faveur divine commence avec la crainte du Seigneur, la disgrâce commence avec l’obstination et l’orgueil.
22 Le riche, le noble et le pauvre n’ont de fierté que dans la crainte du Seigneur.
23 Il est injuste de mépriser un homme intelligent qui est pauvre, et il ne convient pas d’honorer un pécheur.
24 Les grands, les juges, les puissants sont couverts de gloire, mais nul ne surpasse celui qui craint le Seigneur.
25 Un serviteur sage commandera des personnes libres, et l’homme de bon sens n’y trouvera pas à redire.
26 Ne joue pas au sage quand tu es au travail, et ne te vante pas quand tu es dans la gêne.
27 Mieux vaut un travailleur dans l’abondance qu’un flâneur qui se vante et manque de pain.
28 Mon fils, reste modeste dans ton opinion sur toi-même, et estime-toi à ta juste valeur.
29 Qui justifierait celui qui se fait tort à lui-même ? Et qui estimera celui qui se méprise ?
30 On honore le pauvre pour son savoir, et le riche pour sa richesse.
31 Si quelqu’un est honoré dans la pauvreté, combien plus le serait-il dans la richesse ! Mais s’il est méprisé dans la richesse, combien plus le serait-il dans la pauvreté !